高性能インソール「ステップクラフト（StepCraft）」を開発したのは、アメリカ・ワシントン州に本拠を置くNWPL（Northwest Podiatric Laboratory）。

1964年の創業以来、足病医学（ポダイアトリー）に基づいたカスタムインソール製造のパイオニアとして、世界中の医療機関から高い信頼を得てきた老舗メーカーです。

NWPLとはどんな会社？

NWPL（Northwest Podiatric Laboratory）は、足の骨格バランスを整える医療用オーソティック（矯正インソール）の専門メーカーです。

創業者は足病医デニス・ブラウン（Dennis Brown）氏。

彼は「患者の歩行を根本から変えるインソール」を目指し、1964年にワシントン州でラボを立ち上げました。

以降、60年以上にわたり、足病医・理学療法士・整形外科医と連携しながら臨床データに基づいた製品開発を行い、現在では北米を代表する足病医学ラボとして知られています。

NWPLの歩みと技術的特徴

1960年代〜1970年代：足病医学の臨床現場から誕生

NWPLは、足の動きを医学的に解析し、それをインソール設計に反映する「バイオメカニクス理論」をいち早く導入しました。

臨床現場で得られた患者データを活用し、足の骨格やアーチ構造をサポートする精密な形状を開発。

その技術は現在のカスタムオーソティックの原型となっています。

1980年代〜2000年代：独自素材と加工技術の確立

長時間の使用に耐える軽量かつ剛性の高い素材を独自開発。

さらに3D成形技術やヒールカップ構造の改良を進め、医療現場での信頼を確立しました。

また、臨床医との共同研究によって得られたフィードバックをすぐに製品改良に反映する体制を構築し、「現場発の製品開発」がNWPLの代名詞となりました。

2010年代以降：カスタム技術を一般ユーザーへ

医療現場向けのカスタム製品だけでなく、一般消費者にも高性能インソールを届けたいという理念から、既製品ラインの開発を強化。

その集大成として誕生したのが、現在人気の「StepCraft（ステップクラフト）」シリーズです。

StepCraft誕生の背景

StepCraftは、NWPLが医療用オーソティックで培ってきたノウハウを、日常生活やスポーツで使えるように再構築した高機能インソールです。

LOW・MID・HIGHの3タイプで足のアーチ形状に対応し、かかとの安定性と前足部の自然な動きを両立する設計が特徴です。

その形状はカスタムインソールに近く、既製品でありながら足病医学的なサポートを受けられる点が高く評価されています。

NWPLの製品ラインと技術

カスタムオーソティック（医療用）

足型採取から製造まで、完全オーダーメイドで作られるオーソティック。

歩行分析データや足圧分布を基に、患者ごとに設計されるため、医療分野では足底腱膜炎や外反母趾、扁平足などの治療補助に使われています。

OTC（既製）ライン

「Northwest Fit」や「Life OTC」など、医療用技術を応用した既製モデル。

StepCraftもこのカテゴリに含まれ、医療レベルのサポート力を一般市場に展開しています。

独自の製造技術

NWPLでは、3Dキャスティングや精密成形技術を用い、わずかな角度差まで再現する精度を実現。

さらに、強度と柔軟性を両立した複合素材の採用により、軽量で高耐久なインソールを生み出しています。

医療現場との密接な連携

NWPLの最大の特徴は「臨床現場との連携」にあります。

足病医や理学療法士が実際に患者を診察し、そのデータを製品開発に直接反映。

現場でのフィードバックが製造工程に生かされる“循環型開発”を実践しています。

この仕組みにより、NWPL製品は「机上の理論」ではなく「臨床現場での実用性」を持つインソールとして支持されています。

日本市場での展開

NWPLは北米を中心に事業を展開してきましたが、近年は日本市場にも進出。

代理店や提携クリニックを通じて、医療用カスタムオーソティックの提供やStepCraftシリーズの販売を行っています。

また、足病医学に基づいたフィッティングサービスを提供する店舗も増えており、足の状態に合わせて正確なサイズ選びが可能です。

教育・学術活動と業界貢献

NWPLは製品提供にとどまらず、足病医・理学療法士などの専門家向けに教育プログラムや資料を提供しています。

歩行解析、足部バイオメカニクス、インソール処方の技術共有などを通じて、足の健康を支える知識の普及にも貢献しています。

創業者デニス・ブラウン氏の理念と現在

創業者デニス・ブラウン氏は、2020年代初頭に逝去されましたが、その理念である「より多くの人に快適な歩行を届ける」という思想は、今も社の中心にあります。

2024年には創業60周年を迎え、NWPLは「進化を止めないラボ」として新技術開発を続けています。

NWPLは“医療と技術の融合”を体現するラボ

NWPL（Northwest Podiatric Laboratory）は、単なるインソールメーカーではありません。

医療現場と製造現場が一体となり、半世紀以上にわたり“歩行を科学する”ことを追求してきた世界屈指の足病医学ラボです。

その技術の結晶が、一般向け高性能インソール「StepCraft」。

カスタムオーソティックの思想を継承し、誰もが正しい足のバランスで快適に歩けるよう設計されています。

ステップクラフトを選ぶことは、NWPLの60年にわたる研究と臨床経験を、あなたの一歩に取り入れることでもあります。